Ámsterdam marcó un precedente global al convertirse en la primera capital del mundo en prohibir la publicidad pública de productos cárnicos y derivados de combustibles fósiles. Desde el 1 de mayo, anuncios de hamburguesas, autos de gasolina y aerolíneas desaparecieron de vallas publicitarias, paradas de tranvía y estaciones de metro, transformando de forma visible el entorno urbano.
En puntos clave de la ciudad, donde antes predominaban campañas de comida rápida, vehículos todoterreno y viajes de bajo costo, ahora se promueven actividades culturales como exposiciones del Rijksmuseum y conciertos de música. Este cambio refleja una decisión política orientada a reforzar los objetivos ambientales de la ciudad, que incluyen alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 y reducir a la mitad el consumo de carne entre su población.
De acuerdo con la BBC, Anneke Veenhoff, del partido Izquierda Verde, señaló “La crisis climática es muy urgente”, al defender la medida. La funcionaria cuestionó la coherencia de permitir publicidad de productos contaminantes en espacios públicos mientras el gobierno impulsa políticas para disminuir su consumo.
La iniciativa fue impulsada por Anke Bakker, del Partido por los Animales, quien rechaza que se trate de una forma de intervención excesiva. Según explicó, el objetivo es reducir la influencia constante de grandes empresas sobre las decisiones de consumo. “Estamos intentando que las personas puedan decidir con mayor libertad, sin ese bombardeo publicitario”, afirmó.
Aunque la publicidad de carne representaba apenas 0.1 por ciento del gasto publicitario exterior en Ámsterdam —frente a un 4 por ciento de productos vinculados a combustibles fósiles—, el impacto de la medida es principalmente simbólico. Al agrupar la carne con actividades altamente contaminantes como los vuelos, cruceros o vehículos de combustión, se redefine como un tema ambiental y no solo como una elección individual.
La decisión ha generado reacciones encontradas. La Asociación Holandesa de la Carne calificó la prohibición como una forma “indeseable” de influir en el comportamiento del consumidor, defendiendo el valor nutricional de estos productos. Por su parte, el sector turístico considera que limitar la promoción de viajes en avión restringe la libertad comercial.
Desde la sociedad civil, activistas como Hannah Prins, de la organización Advocates for the Future, celebran la medida y la comparan con el proceso que llevó a restringir la publicidad del tabaco décadas atrás. “Lo que vemos en el espacio público define lo que consideramos normal”, explicó, subrayando la importancia de transformar esos referentes visuales.
Ámsterdam no es un caso aislado. Ciudades cercanas como Haarlem —pionera en este tipo de regulación—, así como Utrecht y Nijmegen, ya han implementado restricciones similares. A nivel internacional, urbes como Edimburgo, Estocolmo y Florencia han avanzado en la prohibición de anuncios de combustibles fósiles, mientras que Francia cuenta con una normativa nacional en esta materia.
Pese a su ambición, el alcance de la medida enfrenta límites. La publicidad digital, especialmente en redes sociales, permanece fuera de estas regulaciones, lo que plantea dudas sobre su impacto real en los hábitos de consumo.
Hasta ahora, no existe evidencia concluyente de que eliminar la publicidad de carne en espacios públicos reduzca su consumo. Sin embargo, especialistas como la epidemióloga Joreintje Mackenbach consideran que se trata de un “experimento natural” con potencial para modificar normas sociales. Estudios previos, como la restricción de anuncios de comida chatarra en el transporte público de Londres, sugieren que estos cambios pueden influir en las decisiones de compra.
Más allá de sus efectos inmediatos, la iniciativa envía un mensaje claro: redefinir qué productos y estilos de vida se promueven desde el espacio público es también una herramienta de política climática. Para activistas y autoridades locales, el objetivo es abrir la puerta a una transformación más amplia, donde incluso las grandes industrias reconsideren su papel en un contexto de crisis ambiental.
