Por: Sofia Diaz Rivera, Gerente de Sustentabilidad en Danone México.
El suelo captura, filtra y almacena el agua que alimenta ríos, acuíferos y cultivos. Cuando se degrada, también disminuye la capacidad de retener agua.
La urgencia es evidente. Solo una pequeña parte del agua del planeta está disponible como agua dulce utilizable, mientras millones de personas enfrentan escasez durante algún periodo del año. A esto se suman sequías más intensas, erosión de los suelos y mayor presión sobre la producción de alimentos. De acuerdo con el Informe sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2025 de la ONU, al ritmo actual el mundo no alcanzará una gestión sostenible del agua antes de 2049.
En México, el reto es especialmente relevante. Según datos de CONAGUA e INEGI, 75.7 por ciento del agua se destina a la agricultura, mientras que 5 por ciento corresponde al uso industrial. Por eso, cualquier estrategia seria para proteger el agua debe mirar al campo: cómo se cultiva, cómo se riega y cómo se conserva el suelo.
Cuidar el suelo permite que el agua se infiltre mejor, reduce la erosión, conserva nutrientes y ayuda a mantener la productividad agrícola. No se trata sólo de consumir menos agua, sino de aprovecharla mejor y recuperar la capacidad natural de los ecosistemas para retenerla.
La solución requiere acciones coordinadas como restaurar bosques, proteger humedales, modernizar sistemas de riego, implementar prácticas de agricultura regenerativa, reutilizar agua y fortalecer el manejo de las cuencas. Estas medidas generan beneficios ambientales, sociales y económicos, y muestran que el cuidado del agua depende de decisiones sostenidas en todos los niveles.
En ese camino, distintas empresas, organizaciones, productores y comunidades ya impulsan proyectos para mejorar el uso del agua y proteger los ecosistemas. En el caso de Grupo Danone México, la estrategia Ruta de Impacto busca alcanzar una huella hídrica positiva para 2030; es decir, devolver a la naturaleza más de 100 por ciento del agua utilizada en sus operaciones.
Algunos avances muestran el potencial de este enfoque. En los últimos cinco años, la compañía ha reducido en 11 por ciento el consumo de agua en sus operaciones y ha alcanzado una huella hídrica neutral en las cuencas donde opera en Toluca, Guadalajara, Aguascalientes y Valle de México.
En Aguascalientes, por ejemplo, más de 300 agricultores participan en la tecnificación del riego mediante sistemas por goteo. Desde 2018 se han intervenido 1,290 hectáreas, con una reducción de 35 por ciento en el consumo de agua, equivalente a un ahorro acumulado de más de 18.6 millones de metros cúbicos.
También se han impulsado acciones de restauración en el Nevado de Toluca, con más de 100 mil árboles de especies nativas, además de trabajos para prevenir incendios, reducir la erosión y favorecer la infiltración de agua hacia los mantos acuíferos.
A estas iniciativas se suman proyectos de reutilización, como Segunda Vida al Agua, que ha permitido aprovechar más de 300 mil metros cúbicos desde 2018, y programas agrícolas como Madre Tierra, orientados a mejorar el suelo con prácticas de agricultura regenerativa y reducir la huella hídrica en 54 por ciento en la producción de fresas.
El cuidado del agua requiere educación y participación comunitaria. En la Marquesa en el Estado de México trabajamos con la comunidad local para hacer un humedal artificial que ayude a la conservación y restauración de la zona por medio de soluciones basadas en la naturaleza.
El reto es enorme y ninguna organización puede resolverlo sola. Proteger el agua exige colaboración entre gobiernos, empresas, productores, organizaciones civiles, academia y ciudadanía. La restauración de cuencas, la innovación tecnológica y la conservación de los suelos deben ser prioridades compartidas.
En este Día Internacional de la Conservación del Suelo (7 de julio) proteger la tierra debe entenderse como algo más que una causa ambiental. Es una inversión en salud, alimentos, desarrollo económico y bienestar. Cada hectárea restaurada, cada bosque recuperado y cada gota que vuelve al suelo cuentan para asegurar un futuro con más agua.
