México genera diariamente 139 mil 902 toneladas de residuos sólidos urbanos, una cantidad equivalente a llenar aproximadamente 10 veces el Estadio Azteca. Frente a este escenario, el ecodiseño comienza a adquirir relevancia como una estrategia empresarial para reducir el impacto ambiental de productos y envases desde su origen.
Más allá de gestionar los residuos una vez que ya fueron generados, esta perspectiva propone replantear el desarrollo de productos desde las primeras etapas, considerando aspectos como la selección de materiales, los procesos de fabricación, la posibilidad de reparación y reutilización y su eventual reciclaje o disposición final.
De acuerdo con datos del Gobierno de México citados por ESDESIGN, solo 5 por ciento de los residuos recibe algún tipo de tratamiento, mientras que 72 por ciento no pasa por procesos de valorización. Esto evidencia que el desafío no se limita a mejorar los sistemas de gestión de residuos, sino también a reducir su generación desde el diseño.
Diseñar pensando en todo el ciclo de vida
Para ESDESIGN, Escuela Superior de Diseño de Barcelona, este escenario está modificando la manera en que las empresas entienden la innovación.
“El desarrollo de nuevos productos empieza cuando el impacto ambiental se considera desde el primer boceto del producto”, explica un especialista de la institución.
Desde esta perspectiva, el ecodiseño deja de ser únicamente una estrategia ambiental para convertirse en una decisión de negocio, capaz de influir en la selección de materiales, los procesos de producción y el destino de los productos una vez que concluyen su vida útil.
El planteamiento incorpora preguntas que tradicionalmente no formaban parte del proceso de diseño: ¿el producto puede repararse?, ¿es posible desmontarlo?, ¿sus materiales pueden reutilizarse?, ¿qué ocurrirá cuando termine su vida útil?
Responderlas desde el inicio puede facilitar la incorporación de principios de economía circular y reducir el desperdicio.
El reto de los residuos plásticos
La presión para transformar la manera en que se diseñan y producen bienes también está relacionada con el manejo de los residuos plásticos.
De acuerdo con el Pacto de los Plásticos en México y WWF, entre 38 por ciento y 58 por ciento de los residuos plásticos no se gestionan adecuadamente. Esto representa entre 2 y 3.6 millones de toneladas anuales que pueden terminar contaminando ríos, ecosistemas y océanos.
Además, estos residuos representan entre 60 por ciento y 90 por ciento de la basura encontrada en playas mexicanas.
“Hoy el reto ya no es fabricar más, sino generar menos residuos desde el diseño”, resume el especialista de ESDESIGN.
En este contexto, el ecodiseño plantea que la sostenibilidad debe incorporarse desde el momento en que se concibe un producto y no únicamente durante su fabricación o cuando llega al final de su vida útil.
Ecodiseño gana terreno en diferentes industrias
La tendencia ya comienza a reflejarse en distintos sectores mediante envases biodegradables, empaques reutilizables, muebles modulares, electrodomésticos de bajo consumo y prendas elaboradas con materiales reciclados.
Estas alternativas muestran que el impacto ambiental de un producto depende de todo su ciclo de vida y no exclusivamente de la etapa de fabricación.
En México también existen avances empresariales. Grupo Bimbo ha informado que 99 por ciento de sus empaques ya son reciclables, mientras que iniciativas como ECOCE buscan fortalecer la recuperación y el reciclaje de envases mediante esquemas de responsabilidad compartida entre distintos actores de la cadena.
Para ESDESIGN, incorporar estas consideraciones permite que el diseño no termine cuando el consumidor deja de utilizar un producto.
“Un buen diseño también debe pensar en lo que ocurrirá cuando el producto deje de utilizarse”, señala la institución.
Una oportunidad para las empresas
El avance del ecodiseño también representa una oportunidad para las compañías. Reducir el uso de materiales, facilitar la reutilización y prolongar la vida útil de los productos puede contribuir no solo a disminuir impactos ambientales, sino también a optimizar procesos, reducir costos y fortalecer la competitividad.
Bajo esta perspectiva, la innovación empresarial comienza a ampliar su alcance: ya no se trata únicamente de crear productos funcionales o atractivos, sino de diseñarlos considerando qué ocurrirá con sus componentes y materiales a lo largo de todo su ciclo de vida.
El ecodiseño, por tanto, comienza a consolidarse como una herramienta para avanzar hacia modelos de producción y consumo más circulares, en los que los productos puedan conservar su utilidad y valor durante más tiempo y se reduzca la cantidad de residuos generados desde el origen.
El desafío para los próximos años será integrar estos criterios de manera cada vez más sistemática en las decisiones de diseño, producción y negocio.
