¿Es mejor comer carne que vegetales?

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Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el […]

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Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el 14.5 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el ser humano se deben a la ganadería. Ello se debe, en gran medida, a que el consumo per cápita de carne se ha triplicado desde 1960, pasando de 23.1 kilogramos anuales a 69.5 en 2022, de acuerdo con el organismo.

Cabe señalar que además del CO2, la ganadería también causa la emisión de otros gases dañinos para el clima, entre ellos el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O). Se considera que el metano tiene un impacto climático 25 veces mayor al del dióxido de carbono, y el óxido nitroso casi 300 veces superior.

La mayor parte de las emisiones de la ganadería se producen durante la producción de piensos (58 por ciento), seguida de la fermentación que se da durante el proceso de digestión de los propios animales (31 por ciento). Con casi el 15 por ciento, la ganadería contribuye de forma significativa al total de emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre. Es un porcentaje casi tan grande como el del transporte a nivel global.

Entonces, ¿influye en el cambio climático el no comer carne?

Un estudio publicado en la revista Nature Food en 2021 señala que los alimentos de origen vegetal son responsables del 29 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero que se liberan durante la producción de alimentos. En contraste, el 57 por ciento se debe a la cría y el mantenimiento de vacas, cerdos y otros animales de granja, incluida la producción de alimento seco para ganado.

Por otra parte, el mismo estudio registra el cultivo del arroz como el segundo mayor contaminante, con alrededor del 12 por ciento, por delante de otras carnes como la de cerdo, aves y ovejas, y de la producción láctea.

Sin embargo, el estudio solamente examina las respectivas emisiones globales totales de los distintos alimentos. Y es que no todo el consumo de carne es igual. 

Si alguien come aves de corral en lugar de carne de vaca, por ejemplo, mejora su huella de carbono personal. Así mismo, una comparación más detallada también muestra que casi todos los alimentos de origen vegetal tienen un equilibrio de emisiones mucho mejor que todos los alimentos de origen animal.

Crisis climática

Cuatro toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero: esa es la cantidad que origina una persona que vive en India durante dos años y cuatro meses. En Etiopía, 31 personas originan el equivalente a los gases de efecto invernadero que causa un estadounidense – debido a su elevado consumo de carne.

En conclusión, la producción mundial de carne representa una gran parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en comparación con otros alimentos. Y no solo contribuye a la crisis climática, sino también a la destrucción directa del medio ambiente. 

Al reducir o renunciar a la carne, las personas podrían disminuir significativamente su contribución personal a la crisis climática por la que atraviesa el planeta, que seguramente empeorará antes de que mejore. La simple sustitución de la carne de vacuno por otros tipos de carne ya evitaría grandes cantidades de gases de efecto invernadero.