Subsidios para los aviones libres de emisiones

Las naciones occidentales deben ofrecer más subsidios para alentar a las aerolíneas a cambiar a aviones eléctricos o libres de emisiones, de acuerdo con una de las principales empresas emergentes en dicha industria. 

Anders Forslund, director ejecutivo y cofundador de la empresa sueca Heart Aerospace, considera que las aerolíneas generalmente estaban demasiado enfocadas en la rentabilidad a corto plazo. En consecuencia, necesitan que los países sigan el liderazgo de Noruega, que tiene como objetivo electrificar todos los vuelos nacionales para 2040. 

“Los gobiernos ponen las reglas. Por ello, deben crear un incentivo económico para que las aerolíneas se sumen a este tipo de iniciativas. Necesita un empujón, y el empujón se necesita ahora”, dijo Forslund al Financial Times. 

Heart, con sede en Gotemburgo, en la costa oeste de Suecia, está desarrollando un avión regional híbrido para transportar a 30 pasajeros. Estima que estará listo para 2028 y tiene pedidos por 230 aviones de aerolíneas como United Airlines y Mesa Airlines, de Estados Unidos, además de Air Canada. 

Otras aerolíneas, entre ellas SAS, BRA e Icelandair, en los países nórdicos, han firmado cartas de intención para adquirir el avión. Además, Air Canada y la empresa de defensa sueca Saab se convirtieron en accionistas en septiembre de 2022. 

Combustible sostenible

Heart cambió recientemente sus planes de producir un avión completamente eléctrico de 19 plazas por un avión híbrido más grande, el cual utilizará combustible sostenible para alimentar su sistema de reserva necesario para emergencias, algo que extiende su alcance a 800 km, desde 200 km si solamente usa baterías.

En su entrevista con el Financial Times, Forslund señaló a los mandatos de servicio público en Estados Unidos y Noruega como algo necesario para ayudar a desarrollar un avión eléctrico o híbrido regional de este tipo o, incluso, para incentivar su adopción. 

“La razón por la que estas iniciativas funcionan Noruega son los subsidios. El hecho de que sean ricos es que pueden ofrecer subsidios, tal como lo hicieron con los autos eléctricos”, destacó. Así mismo, señaló que el éxito del Modelo S de Tesla lo llevó a desarrollar el Modelo 3, uno más económico. 

Vuelos cada vez más largos

El directivo de Heart Aerospace cree que la tecnología permitirá a sus aviones volar hasta 400 kilómetros sin emisiones y hasta 600 kilómetros utilizando sus reservas híbridas. Su objetivo para 2050 es que puedan volar 1,500 km.  

Por otra parte, la compañía estima que el costo total de un avión eléctrico, que a su vez requerirá menos mantenimiento, será menor que el de un avión tradicional.

En el artículo publicado por el Financial Times, Anders Forslund argumentó que “gran parte del centro de gravedad” en la industria naciente de aviones libres de emisiones se está trasladando a Estados Unidos, como resultado de la Ley de Reducción de la Inflación, anunciada recientemente por el presidente Joe Biden, la cual ofrece grandes subsidios para la tecnología verde.