Gestión del agua, el reto ineludible del sector agrícola 

La gestión eficiente del agua en la agricultura es un desafío crucial en México, como lo subrayaron los investigadores de la Universidad Autónoma Chapingo (Uach) durante el Foro Nacional del Agua. Según los expertos, por falta de inversión en infraestructura de riego, solo el 35 por ciento del agua que sale de las presas llega a las tomas y los cultivos, lo que representa un desperdicio significativo de un recurso tan vital.

Con 3.3 millones de hectáreas en distritos de riego, 3.9 millones en unidades de riego y 2.8 millones de temporal tecnificado en el país, la agricultura consume alrededor de 65 mil millones de metros cúbicos de agua al año, siendo 63 por ciento de origen superficial y 36.9 por ciento subterráneo. Sin embargo, la eficiencia en el uso de este recurso es alarmantemente baja, con grandes pérdidas en todas las etapas del sistema de riego.

De cada 100 litros por segundo de agua que salen de una presa en México, el 27.5 por ciento se pierde en las parcelas, el 19.2 por ciento en la red menor, el 13.3 por ciento en la red mayor y el 5 por ciento en los ríos. A pesar de la magnitud del problema, actualmente no hay un programa en la Comisión Nacional del Agua (Conagua) para apoyar a las parcelas, donde se pierde la mayor parte del agua de riego, y las inversiones en la red menor son insuficientes.

La situación es urgente, ya que se estima que se requieren más de 150 mil millones de pesos y 150 años para rehabilitar los casi 50 mil kilómetros de canales de riego en México, de los cuales cerca de 30 mil necesitan reparación o modernización. Además, la disponibilidad de agua subterránea también está en riesgo, con solo 378 acuíferos disponibles de los 653 que había originalmente.

Ante este panorama, los investigadores de la Uach presentaron una serie de propuestas para abordar estos desafíos de manera integral. Desde mejorar la administración del agua hasta desarrollar cultivos resistentes a las sequías y promover prácticas culturales para minimizar el consumo de agua, las soluciones propuestas tienen como objetivo mejorar la eficiencia en el uso del agua en la agricultura y garantizar la sostenibilidad a largo plazo del sector. Con un enfoque coordinado y la implementación efectiva de estas medidas, los investigadores consideran que México puede enfrentar con éxito los desafíos relacionados con el agua en el sector agrícola y asegurar un futuro próspero para sus comunidades rurales.