Better Life Farming, un motor para el pequeño agricultor 

Por: José Antonio Tiburcio, Director de Innovación y Nuevos Negocios de Bayer 

En medio de la inquietud global por el constante incremento de la población, surge la interrogante esencial de cómo alimentar a un mundo que se espera alcance los 10 mil millones de individuos para el año 2050. Abordar este desafío requerirá una combinación de enfoques y soluciones integrales en diversas áreas.

Dentro de este contexto, los agricultores de pequeña escala desempeñan un papel crucial al asegurar la seguridad alimentaria a nivel local, regional y mundial. Según el Comité de Seguridad Alimentaria Global de la FAO, cerca del 70 por ciento de las 600 millones de explotaciones agrícolas en todo el mundo operan en terrenos de menos de una hectárea.

En México, existen alrededor de 6 millones de pequeños agricultores, con una tenencia promedio de tierra de 1 a 2 hectáreas, en las cuales el rendimiento promedio es de 3 toneladas por hectárea, lo que afecta significativamente su rentabilidad y dificulta su acceso a tecnología y financiamiento para cubrir sus necesidades básicas.

Estas tierras no solo son cruciales para la producción de alimentos, sino que también desempeñan un papel importante en términos económicos y sociales. Contribuyen de manera significativa a la generación de empleo en áreas rurales y son esenciales para reducir la pobreza en las comunidades que las conforman.

A pesar de su importancia, los agricultores de pequeña escala a menudo enfrentan numerosos obstáculos, como el acceso limitado a recursos, tecnología y capacitación, la entrada a mercados y cadenas de suministro eficientes, así como la obtención de financiamiento, entre otros.

Dado que generalmente operan en entornos rurales aislados y desfavorecidos, donde la falta de ingresos y recursos es constante, es fundamental brindarles el respaldo necesario para aumentar su productividad y desarrollarse de manera rentable.

Para abordar estas disparidades, existen iniciativas globales como Better Life Farming (BLF) de Bayer. Su objetivo es construir ecosistemas de colaboración que puedan satisfacer las necesidades de los agricultores mediante soluciones agronómicas avanzadas, buenas prácticas agrícolas, capacitación y acceso al mercado. Esto ayuda a los agricultores a transformar sus campos en emprendimientos agrícolas comercialmente prometedores y sostenibles, en lugar de verlos solo como un medio para subsistir.

BLF fue fundada en 2018 por Bayer, IFC y Netafim, con el propósito de desarrollar capacidades agrícolas en áreas rurales de Asia, África y América Latina. En el ecosistema de este proyecto se encuentran los Kioscos BLF, tiendas locales administradas por agroempresarios, incluidas muchas mujeres, donde los agricultores pueden adquirir semillas de hortalizas de alto rendimiento, fertilizantes y productos modernos para la protección de cultivos, sistemas de riego por goteo y conocimientos sobre soluciones agrícolas avanzadas.

En nuestro país, esta iniciativa llegó en 2021 bajo el lema “Cultivando Mejores Vidas”, y hasta la fecha se han establecido 55 kioscos en comunidades que reciben asesoría de expertos que brindan asistencia y capacitación en diversos aspectos de la agricultura, la comercialización y el cuidado de la salud.

Hasta el momento, Better Life Farming ha logrado generar un impacto real en la vida de 20 mil agricultores en comunidades de Puebla, Chiapas y Veracruz. El objetivo potencial es construir alrededor de 1,000 kioscos en zonas rurales de México y Centroamérica en los próximos años.