Chile se rezaga, se ubica en el quinto lugar en exploración de litio
Escrito por verdes |
Según datos de S&P Global Intelligence (2022), entre 2010 y 2022 Chile ha recibido el […]
Según datos de S&P Global Intelligence (2022), entre 2010 y 2022 Chile ha recibido el 9 por ciento del presupuesto de exploración global en litio, ubicándose en el quinto lugar mundial, detrás de Argentina, que concentra el 22 por ciento; Estados Unidos, con 16 por ciento; Australia con 15 por ciento y Canadá con 12 por ciento.
El estudio señala que Chile tiene 14 proyectos de exploración de litio en curso, que representan el 7 por ciento del total mundial. En cambio, Estados Unidos lidera con 53 proyectos (26 por ciento), seguido por Canadá con 37 (18 por ciento), Australia con 36 (18 por ciento) y Argentina con 29 (14 por ciento). Estos países han impulsado la inversión y el desarrollo de nuevas tecnologías para extraer el litio de forma más eficiente y sustentable.
De acuerdo con el informe, la búsqueda de mineral ha aumentado en Chile en los últimos tres años, especialmente en 2022 cuando se invirtieron 467.4 millones de dólares, prácticamente el doble del presupuesto del año anterior.
El documento proyecta que la oferta de litio de Chile solo aumentará un 23.5 por ciento este año y para el 2035 llegará a 368,000 toneladas producidas, desde las 298,000 previstas para este año. Esto se debe a que la mayor parte de la producción proviene de los salares de Atacama y Maricunga que tienen limitaciones ambientales y contractuales para expandirse. Por otro lado, los nuevos proyectos que se están explorando tienen desafíos técnicos y financieros para entrar en operación.
De acuerdo con la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la demanda de carbonato de litio se multiplicará más de siete veces desde el 2021 al 2035, con un crecimiento anual compuesto de 15.5 por ciento.
Revisando los comportamientos del consumo, si bien al 2021 el carbonato representó cerca del 64 por ciento del consumo total frente a un 33 por ciento del hidróxido, se anticipa que este último componente tendrá mayor crecimiento en el tiempo, llegando a una relativa paridad con el carbonato de litio hacia el 2035 de acuerdo con estimaciones del informe.
Cochilco señala que el precio del carbonato de litio proyecta una caída de 44,630 dólares por tonelada en junio de 2023 a uno 20,190 dólares por tonelada para el 2027.
Así, Chile podría perder competitividad frente a otros países que están apostando por el litio como una oportunidad estratégica para el desarrollo económico y la transición energética. Por ello, los expertos recomiendan al gobierno chileno impulsar una política pública que fomente la innovación, la diversificación y el valor agregado en la cadena del litio, así como mejorar las condiciones regulatorias y tributarias para atraer más inversiones al sector.
