El Niño traerá altos costos económicos para el mundo en 2023
Escrito por Said Pulido |
Los científicos señalan que hay un 90 por ciento de posibilidades que el fenómeno de […]
Los científicos señalan que hay un 90 por ciento de posibilidades que el fenómeno de El Niño se extienda hasta finales de año y los primeros meses de 2024, con altos costos económicos para el mundo. Si la predicción se cumple, el impacto puede ser significativo.
Los mismos investigadores ya habían señalado que con el aumento de las emisiones de dióxido de carbono y El Niño con mucha intensidad, hay un 66 por ciento de posibilidades que el planeta rompa el límite de aumento de temperatura de 1.5 grados centígrados al menos un año de acá hasta el 2027.
Además, eso también significa otros efectos de clima extremo como lluvias torrenciales e inundaciones durante el invierno.
“Hay un 80 por de probabilidad de que tengamos el fenómeno de El Niño en julio, por lo que también estamos proyectando una probabilidad superior al 90 por ciento de que el fenómeno causará efectos durante el invierno”, dijo David DeWitt, director del Centro de Predicción del Clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, en una entrevista con la BBC.
Golpe a la economía global
Un estudio del Dartmouth College señala que el fenómeno de El Niño que está por comenzar podría tener un costo global de cerca de 3.4 billones de dólares en los próximos cinco años.
Por ejemplo, al revisar los antecedentes de una economía como la de Estados Unidos cuando ocurrieron fenómenos similares en 1982 y 1998, la economía decreció un 3 por ciento la década siguiente de lo que hubiera sido sin el fenómeno.
Muchos países sufren pérdidas económicas por años a raíz de la presencia del fenómeno de El Niño. Los investigadores señalan que un evento de magnitud similar en estos años, le podría costar a la economía de Estados Unidos unos 699 mil millones de dólares.
Vale la pena hacer notar que países con costa en el Océano Pacífico, como Perú e Indonesia, sufrieron una caída del 10 por ciento en la producción económica durante los siguientes años tras los eventos de 1982 y 1998. Los investigadores señalan que las pérdidas globales podrían superar los 84 billones de dólares en este siglo si el calentamiento global aumenta la frecuencia y la intensidad de El Niño.
“El Niño no es simplemente un fuerte golpe del que una economía se recupera de inmediato. Nuestro estudio muestra que la productividad económica después de El Niño se comprime durante mucho más tiempo que simplemente el año posterior al evento”, explicó Justin Mankin, coautor, del estudio y profesor asistente de geografía en Dartmouth College.
Otros impactos en la economía de los países van a ser los daños en la infraestructura por las fuertes inundaciones, que puede producir una irrupción en la cadena de suministro de alimentos. A esto se le suma enormes pérdidas en las siembras por inundaciones o sequías.
Lo que sucede durante El Niño
De acuerdo a DeWitt, durante El Niño las corrientes de aire que usualmente empujan aguas cálidas hacia el Océano Pacífico se debilitan en el costado occidental. En consecuencia, las aguas cálidas se dirigen hacia el oriente y se propagan sobre una mayor área que la habitual.
Esto conduce a un aire mucho más húmedo sobre un Océano Pacífico caliente que altera la circulación del aire en la atmósfera alrededor del mundo.
En América del Norte se vive un invierno mucho más seco y cálido de lo normal en Canadá y en los estados del norte de Estados Unidos, mientras que en el sur puede ser más húmedo.
El Niño también reduce el número de huracanes en el Océano Atlántico, pero puede conducir a un mayor número de huracanes en las costas del Océano Pacífico.
Uno de los principales efectos de El Niño es la sequía en territorios cultivables, lo que genera grandes pérdidas económicas.
DeWitt advierte que los estados en el sur de Estados Unidos están más expuestos a experimentar efectos devastadores, que incluyen fuertes lluvias y potenciales inundaciones. El motivo es que han estado sometidos a los efectos de la sequía que dejó otro fenómeno, La Niña, durante tres años consecutivos.
De acuerdo al científico, el suelo seco pierde la capacidad de retener el agua, lo que puede conducir a los deslizamientos.
La fuerte intensidad de El Niño que sufrió la zona de California en 1998 y 2016, condujo a devastadoras inundaciones y deslizamientos de tierra. Los mismos fenómenos produjeron enormes tormentas de nieve en New England, al norte de Estados Unidos, y tornados en Florida.
Enfermedades por infecciones
Los cambios en los patrones del clima que trae El Niño también traen otros problemas. Por ejemplo, las enfermedades por infecciones se vuelven más prevalentes en áreas donde las condiciones favorecen la aparición de insectos y otros animales propagadores de pestes.
Un estudio que se hizo sobre los efectos que tuvo El Niño en 2015 y 2016 encontró que los brotes de enfermedades se volvieron entre 2.5 y 28 por ciento más frecuentes. Y el aumento se registró incluso en más casos de hantavirus, que es producido principalmente por roedores.
Durante El Niño viaja mucho calor y humedad desde los trópicos hacia los polos. Cuando aumenta la humedad en latitudes más altas, atrapa más radiación infrarroja térmica que conduce al calentamiento, de acuerdo con DeWitt.
Incluso una ruptura temporal del umbral de 1.5 grados centígrados debido al aumento de las emisiones y El Niño de este año, como predijo la Organización Meteorológica Mundial, podría provocar un sufrimiento generalizado para todos.
Según un estudio reciente de la Universidad de Exeter en el Reino Unido, limitar el calentamiento global a largo plazo a 1.5°C podría salvar a miles de millones de personas de la exposición al calor peligroso (una temperatura promedio de 29 °C o más).
Se prevé que las políticas actuales generen un calentamiento global de 2.7°C para finales de este siglo, lo que podría dejar a dos mil millones de personas expuestas a niveles peligrosos de calor en todo el mundo, señalan los autores.
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