La minera Vale oferta parte sus activos de níquel

La minera brasileña Vale ha puesto a la venta una participación de 2,500 millones de dólares en su negocio de metales. Las casas comerciales de Japón, los fondos soberanos de riqueza del Medio Oriente y compañías automotrices están analizando los activos con una ronda de ofertas previstas para el mes de noviembre.

Actualmente las conversaciones versan sobre la venta de una participación del 10 al 15 por ciento en la unidad de metales básicos, un negocio que probablemente esté valorado en 25,000 millones de dólares, según los banqueros.

Con esta acción, Vale busca aumentar su producción de cobre y níquel para satisfacer la creciente demanda derivada de la transición energética. Se cree que la demanda mundial de cobre y níquel se podría disparar como resultado de esta transición energética, mientras que la oferta se verá limitada por la escasez de nuevas minas.

Particularmente las empresas automotrices son quienes compiten para asegurar el acceso a los metales críticos necesarios para la manufactura de vehículos eléctricos y varios están revisando contratos como es el caso de Tesla que este año llegó a un acuerdo de compra con Vale en lo que respecta a su mina de níquel en Canadá, asegurando así su cadena de suministro de materias primas fuera de China.

Otras compañías de automóviles que han hecho tratos con Vale para el suministro de metales a largo plazo son Ford, General Motors y Volkswagen. 

La empresa brasileña mejoró su unidad de metales básicos, que incluye minas de cobre y níquel en Canadá e Indonesia por lo que nombró nuevo titular de la unidad a fines del año pasado. Sin embargo, tuvo problemas en el mismo periodo por lo que bajó su producción debido a una disputa laboral en Canadá y un incendio en la mina de cobre Salobo en Brasil.

Reorganización de la compañía

La empresa reorganizó la estructura de participación de sus activos de níquel y cobre en Brasil para sentar las bases para que su división de metales básicos se valore por separado de su negocio de mineral de hierro, aunque no tiene intenciones por el momento de hacer nuevas transacciones con el negocio de metales básicos.

Vale es conocida mundialmente por sus importantes operaciones con mineral de hierro, que le proporcionan efectivo constantemente, pero también se le reconoce por sus negocios de metales básicos, siendo la mayor minera de níquel fuera de Asia.

La demanda de níquel se basa en gran parte en la producción de acero inoxidable, pero las empresas automotrices y los productores de baterías utilizan altos grados del metal para la fabricación de baterías de iones de litio más potentes y de mayor alcance. 

Según la Agencia Internacional de Energía, se espera que para el 2030 el níquel sea el metal de mayor uso en baterías para autos, incluyendo el cobalto, el litio y grafito. Más de la mitad de las minas de níquel del mundo son propiedad de China.