Litio en el Salar de Uyuni: Riqueza que no llega a los habitantes

Escrito por Manuel Pineda Curiel |
A pesar del anuncio de grandes inversiones relacionadas con la industria del litio, la realidad […]

A pesar del anuncio de grandes inversiones relacionadas con la industria del litio, la realidad es que la mayoría de los habitantes del Salar viven en la pobreza.
El desierto del Salar de Uyuni, en Bolivia, cuenta con 23 millones de toneladas de litio, mineral que revolucionará la movilidad, pues es fundamental para la fabricación de las baterías de los vehículos eléctricos. Sin embargo, esta zona está lejos de vivir la bonanza que se ha prometido a sus habitantes, quienes, en su mayoría, son pobres.
De acuerdo con Codepsa, este sitio cuenta con una superficie de 10,582 km2 y está ubicado a aproximadamente 3,650 m sobre el nivel del mar. Es conocido como el espejo del mundo, debido que en la época de lluvia la sal se vuelve impermeable, por lo que el agua se acumula en la superficie y se refleja el cielo.
Pero detrás de su atractivo está la realidad que viven día a día sus habitantes: la ONG indica que 80 por ciento de su población vive en pobreza, con mínimas posibilidades de tener un trabajo.
Recientemente, el portal DW realizó una visita por el centro de la ciudad de Uyuni, en el Salar, la cual cuanta con 40,000 habitantes. Describió el contraste que hay entre el moderno aeropuerto y los edificios en mal estado o las calles de tierra.
“Claro que hemos oído hablar del litio, pero todavía no es algo que vaya a cambiar nuestras vidas. Por aquí seguimos dependiendo de los extranjeros que vienen a visitar la belleza de este lugar, o de la agricultura y la pequeña ganadería”, dijo al portal de noticias Óscar Ramírez, un guía de turistas que trabaja en el lugar.
Los habitantes del Salar de Uyuni tienen sus esperanzas puestas en la industrialización de este sitio. En este sentido, en meses recientes se ha abierto la posibilidad de que lleguen importantes inversiones:
En junio, el gobierno dio a conocer que trabaja con la estatal rusa Rosatom para acelerar la instalación de una planta industrial de carbonato de litio con tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) para el 2025.
Dos meses después, la Empresa Pública Nacional Estratégica de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) inició negociaciones con la china CITIC GUOAN para la instalación de una planta industrial de EDL.
A pesar de estas promesas, la realidad indica que hoy en día es más complicado atraer inversión extranjera, debido a la caída de los precios del litio, los cuales cayeron alrededor de 80 por ciento el año pasado.