¿Llegará el punto máximo del explotación de petróleo?

A medida que las energías renovables y los automóviles eléctricos cumplen su expansión, la Agencia Internacional de Energía (AIE) prevé que el mundo alcance el punto máximo en el uso de petróleo para esta década. La noción del “tope del petróleo”, donde se alcanza la máxima capacidad de extracción antes de que la producción disminuya irreversiblemente, ha sido objeto de debate durante décadas. Aunque no se ha alcanzado aún este punto, la AIE sugiere un hito relacionado: el tope en la demanda global de petróleo.

Según la AIE, ese momento podría estar más cerca de lo que pensamos. En su último informe, la AIE estima que el mundo alcanzará el máximo en el uso de petróleo para finales de esta década, probablemente en 2029 o 2030. Esto significa que la demanda global de petróleo dejará de crecer y empezará a disminuir, debido a factores como la mejora de la eficiencia energética, el aumento de la electrificación, las políticas ambientales y los cambios en los hábitos de consumo.

La AIE pronostica que la demanda mundial de petróleo crecerá 0.5 por ciento anual hasta 2026, lo que supone una desaceleración respecto al 1.3 por ciento anual registrado entre 2010 y 2019. A partir de entonces, la demanda se estancará o incluso caerá ligeramente, dependiendo de las medidas que se adopten para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La AIE reconoce que el petróleo seguirá siendo un activo muy importante en el mercado energético, pero advierte que hay puntos de inflexión a la vista, especialmente en los sectores del transporte y la industria.

Si bien se espera un crecimiento continuo pero desacelerado durante esta década, la AIE reconoce puntos de inflexión en el horizonte.

Es fundamental señalar que alcanzar el tope de consumo de petróleo no será suficiente para revertir el cambio climático. A pesar del pronóstico, el nivel de consumo previsto para finales de la década dista mucho de lo necesario para mantener el aumento de la temperatura global dentro de límites seguros.

Si bien la AIE prevé el alcance del tope de demanda de petróleo, es crucial recordar que para limitar el aumento de la temperatura global a 1.5 grados centígrados sobre los niveles preindustriales y lograr emisiones netas de CO2 igual a cero en el sector energético para 2050, se deben tomar medidas inmediatas como detener la apertura de nuevas explotaciones de combustibles fósiles.

Transición

La transición global de los combustibles fósiles a las energías renovables es esencial para abordar el cambio climático. A pesar de las diferencias, tanto la AIE como las compañías petroleras como BP coinciden en que la demanda de crudo está disminuyendo.

La AIE destaca que la mayor parte del consumo de petróleo proviene del sector del transporte, especialmente vehículos como automóviles, camiones y camionetas. Los cambios en el transporte, impulsados por vehículos eléctricos y una mayor eficiencia, están comenzando a reducir la demanda de petróleo. China lidera la adopción de vehículos eléctricos, con un impacto positivo en la demanda de gasolina. Se espera que, para 2026, la demanda general de petróleo en el transporte alcance su punto máximo y comience a disminuir.

El mundo se enfrenta a una crítica encrucijada. Aunque la demanda de petróleo podría alcanzar su tope en la próxima década, es necesario adoptar medidas para garantizar una transición a energías más limpias y una reducción efectiva en las emisiones de gases de efecto invernadero.