The Ocean Cleanup limpia de plásticos el océano

La organización sin fines de lucro The Ocean Cleanup, originaria de los Países Bajos, ha logrado un hito importante en su objetivo de limpiar los océanos del mundo al retirar 55 toneladas de desechos plásticos de la Gran Mancha de Basura del Pacífico. Esta hazaña se logró a través de una operación de seis semanas que empleó tecnologías innovadoras para concentrar el plástico flotante en el océano.

La Gran Mancha de Basura del Pacífico, ubicada a unos 2,000 kilómetros de Victoria, entre Hawái y California, tiene aproximadamente tres veces el tamaño de España, lo que la hace especialmente difícil de abordar. Sin embargo, The Ocean Cleanup se embarcó en esta misión de limpieza utilizando un enfoque innovador.

La operación comenzó con el arrastre de una línea de barrido entre dos barcos para concentrar los desechos plásticos flotantes. Joost Dubys, director de comunicaciones del proyecto, describió este proceso como un barrido superficial que lleva a una zona de retención masiva en forma de “u”. Esta zona de retención se vacía cada tres días, recolectando entre 10 y 15 toneladas de basura en cada operación.

Para mejorar la eficiencia de la recolección, se están considerando diversas mejoras, como la clasificación y almacenamiento del plástico en alto mar. A medida que aumenta la cantidad de plástico capturado, se está explorando la opción de trasladar esta masa a tierra. Además, se buscan soluciones para compactar los residuos a bordo de los barcos, ya que el espacio en cubierta es limitado.

El objetivo de The Ocean Cleanup es eliminar el 90 por ciento del plástico flotante en los océanos para el año 2040. Además de su labor en la Gran Mancha de Basura del Pacífico, la organización tiene proyectos en marcha en todo el mundo, incluyendo iniciativas para recolectar desechos plásticos en las desembocaduras de ríos en varios países, desde Guatemala hasta Vietnam. 

Iniciativas para limpiar los océanos

Actualmente  existen varios proyectos e iniciativas para limpiar los océanos. Por ejemplo, la organización Mongabay ha recopilado más de 52 proyectos exitosos para conservar los océanos. 

Además, la ONU y treinta países han lanzado una iniciativa mundial llamada GloLitter para prevenir y reducir la basura marina, incluida la plástica, de los sectores del transporte marítimo y la pesca. 

También hay proyectos e inventos creados por individuos y organizaciones, como Seabin, una iniciativa que utiliza contenedores flotantes para recolectar basura, petróleo, detergentes y combustibles del océano.

La lucha contra la contaminación plástica es esencial, ya que según un informe de la ONU, alrededor de 8 millones de toneladas de plástico terminan en los océanos cada año, lo que supone un grave riesgo para la vida marina, los ecosistemas y, potencialmente, la salud humana.