Toyota exportará pilas de combustible de hidrógeno 

Toyota, uno de los mayores fabricantes de automóviles de Japón, está enfocando sus esfuerzos en la expansión de las pilas de combustible de hidrógeno fuera de su mercado local. A pesar de la dependencia de Japón en las importaciones de energía, las ventas de vehículos impulsados por hidrógeno han disminuido debido al alto costo del hidrógeno libre de carbono y la falta de estaciones de servicio para el gas.

Aunque Japón ha apostado mucho por el hidrógeno como alternativa a los combustibles fósiles, otros países como Estados Unidos, Europa y China han mostrado objetivos más agresivos y planes de inversión para aprovechar el potencial del gas. En junio, Tokio actualizó su estrategia y estableció un nuevo objetivo de aumentar el suministro anual de hidrógeno a 12 millones de toneladas para 2040, mediante una inversión pública-privada de 106,000 millones de dólares en los próximos 15 años.

A pesar de esto, Toyota ve una oportunidad comercial mucho mayor para vender sus celdas de combustible de hidrógeno en Europa, China y América del Norte para 2030. La compañía considera que las celdas de combustible son más adecuadas para vehículos pesados como camiones de reparto, debido a su mayor densidad de energía.

Sin embargo, Toyota también ha incumplido su propio objetivo de vender más de 30,000 vehículos con celdas de combustible al año en todo el mundo para 2020. Desde el lanzamiento de su vehículo Mirai propulsado por hidrógeno en 2014, ha vendido menos de 22,000 vehículos con celdas decombustibles.

La empresa japonesa busca expandir su presencia en el mercado global de vehículos de hidrógeno y ha recibido pedidos globales de 100,000 unidades del sistema de hidrógeno Mirai para 2030, principalmente para vehículos comerciales. Toyota espera duplicar esos pedidos al asociarse con fabricantes de camiones en Europa y China y aumentar la producción local, lo que permitiría una reducción de costos significativa.

Aunque Japón sigue siendo un mercado importante, Toyota reconoce la necesidad de reducir los costos para aumentar la viabilidad y la demanda de los vehículos de hidrógeno. La empresa ve el potencial de transferir el resultado positivo de su impulso global a Japón una vez que los costos disminuyeran.

A pesar de los desafíos y la competencia de otros países, Toyota está decidida a proteger su experiencia en la fabricación de pilas de combustible de hidrógeno, considerándola una tecnología central clave para su éxito a largo plazo. Sin embargo, reconoce también el enorme potencial que China presenta para el transporte por hidrógeno y la necesidad de equilibrar la seguridad energética y la competitividad industrial en su expansión en ese mercado.

Transición energética

En el contexto de la transición energética y la descarbonización de la economía, el hidrógeno se está posicionando como uno de los protagonistas. La inversión en la producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono está aumentando y muchos países están desarrollando estrategias nacionales para la implementación del hidrógeno verde.

De acuerdo con The Logistics World el mercado del hidrógeno crecerá 14 veces en los próximos 7 años, y se prevé que el mercado mundial de vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEV) alcance un tamaño de mercado de 15 mil millones de dólares en 2027.

Según un informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA), el número de vehículos eléctricos de celda de combustible de hidrógeno (FCEV) en las carreteras del mundo aumentó 40 por ciento en 2022, en comparación con 2021, llegando a más de 72,000 vehículos. Sin embargo, esta cifra es pequeña en comparación con los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables. En los Estados Unidos, hay alrededor de 15,000 vehículos impulsados por hidrógeno en las carreteras, y todos ellos están en California.