Transición proteica para combatir la emergencia climática

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En un esfuerzo conjunto, decenas de científicos, políticos y activistas, incluyendo a tres premios Nobel, […]

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En un esfuerzo conjunto, decenas de científicos, políticos y activistas, incluyendo a tres premios Nobel, han emitido una carta abierta a la Comisión Europea instándola a invertir en innovación en proteínas vegetales como una estrategia crucial para abordar la emergencia climática. El documento propone destinar 27,500 millones de dólares, equivalentes al 5 por ciento del plan de inversión del Green Deal hasta el año 2030 para impulsar la producción de alimentos vegetales y liderar la próxima “revolución alimentaria”.

La carta destaca que la agricultura y la ganadería son las principales causas de pérdida de biodiversidad y contribuyen significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero, superando incluso las emisiones combinadas de vehículos y embarcaciones. Subraya que la ganadería ocupa actualmente el 26 por ciento de la superficie de la Tierra, superando la extensión de todos los bosques.

Los firmantes hacen un llamado a destinar fondos públicos para la investigación en tres áreas de innovación clave: fermentación de precisión, carne cultivada y alimentos de origen vegetal. La fermentación de precisión utiliza microorganismos para producir grasas y sustancias idénticas a las de productos animales. La carne cultivada implica multiplicar células animales en biorreactores para producir tejidos. Los alimentos de origen vegetal incluyen alternativas a la carne y productos lácteos, como leches vegetales, hamburguesas, salchichas y filetes.

El documento argumenta que la “transición proteica” ofrece beneficios ambientales y socioeconómicos significativos. Esta transición podría reducir hasta un 92 por ciento los impactos climáticos de la carne y liberar áreas extensas de tierra utilizadas por la ganadería, permitiendo la recuperación de hábitats naturales y la reducción de los niveles de carbono. Además, subraya que las inversiones en proteínas sostenibles ofrecen el mayor potencial de descarbonización por cada dólar invertido, superando las inversiones directas en energía limpia.

La carta fue enviada a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, así como a otros líderes de la Unión Europea, instando a considerar la inversión en proteínas vegetales como una medida esencial para abordar la crisis climática y fomentar una transición alimentaria sostenible. Entre los firmantes se encuentran premios Nobel, excomisarios de la Unión Europea y destacados líderes en ciencia y política.

Los obstáculos

A pesar de los beneficios que tiene la transición proteica, existen algunos obstáculos que dificultan su implementación a gran escala. Algunos de ellos son la cultura alimentaria. Muchas personas tienen hábitos alimentarios arraigados que incluyen el consumo frecuente o excesivo de carne y otros productos animales. Cambiar estos patrones requiere una mayor concientización sobre los efectos negativos que tienen para la salud y el medio ambiente, así como una mayor disponibilidad y accesibilidad de alternativas vegetales atractivas.

Otro obstáculo es que el sector ganadero tiene un gran peso económico y político en muchos países y regiones del mundo. Su influencia puede dificultar la adopción de medidas regulatorias o incentivos fiscales que favorezcan la transición proteica. Además, puede generar resistencias sociales entre los productores y trabajadores del sector.

Finalmente, hace falta mayor investigación e innovación. Aunque existen muchos alimentos vegetales que pueden proporcionar proteínas de calidad, todavía hay margen para mejorar su valor nutricional, su sabor, su textura y su presentación. Para ello, se necesita más inversión en investigación e innovación que permita desarrollar nuevos productos y procesos que satisfagan las necesidades y preferencias de los consumidores.