El comercio de soya como termómetro de la relación entre China y Estados Unidos

Manuel Pineda Curiel

Escrito por Manuel Pineda Curiel |

El comercio de soya se ha convertido en un sector fundamental dentro de la dinámica […]

El comercio de soya se ha convertido en un sector fundamental dentro de la dinámica comercial entre Estados Unidos y China, actuando incluso como un barómetro de la relación entre ambas potencias. Sin embargo, en los últimos años, este sector ha experimentado una leve desaceleración, en gran parte debido a las tensiones comerciales y a la imposición de aranceles que afectaron los flujos de exportación e importación. A pesar de estos desafíos, la Asociación Americana de la Soya (ASA, por sus siglas en inglés) confía en el potencial de crecimiento de este mercado y espera que los gobiernos de ambos países puedan crear las condiciones adecuadas para impulsar dicha tendencia.

China es uno de los mayores consumidores de soja en el mundo, debido a su uso como ingrediente esencial en la alimentación animal y en productos derivados para el consumo humano. De acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), las exportaciones de soja a China han representado históricamente más del 50 por ciento de las exportaciones agrícolas estadounidenses hacia ese país, alcanzando cifras superiores a los 12 mil millones de dólaresen sus mejores años.

No obstante, la guerra comercial iniciada en 2018 provocó una caída significativa en estas exportaciones. En 2017, previo a las tensiones, Estados Unidos exportó aproximadamente 36 millones de toneladas de soya a China, mientras que en 2018 esta cifra se redujo a menos de 20 millones de toneladas, lo que impactó fuertemente en el sector agrícola estadounidense.

Con la firma de la “fase uno” del acuerdo comercial en 2020, Estados Unidos y China lograron una reducción de algunos aranceles, lo que permitió una cierta recuperación en las exportaciones de soja estadounidense hacia el mercado chino. No obstante, según la ASA, aún queda mucho por hacer para alcanzar niveles de comercio sostenibles y beneficiosos para ambas partes. “Creemos que el mercado de soya en China es clave no solo para el sector agrícola, sino para la relación comercial en general,” declaró un representante de la ASA, subrayando la importancia de los compromisos gubernamentales para estabilizar y promover la colaboración a largo plazo .

Otros productos agrícolas

Además de la soya, otros sectores agrícolas de Estados Unidos han puesto sus expectativas en el mercado chino. En la reciente exposición comercial en Shanghái, el Consejo de Exportación de Soya de Estados Unidos, junto con asociaciones de productos como patatas, carne, aves de corral y huevos, se hicieron presentes para promover la cooperación y el comercio en alimentos. La Cámara de Comercio Americana en Shanghai también manifestó su optimismo respecto al crecimiento de estos sectores. “Hay un buen futuro para la cooperación en alimentos entre ambos países. China demanda una gran variedad de productos alimenticios y el mercado estadounidense tiene la capacidad de ofrecer alimentos seguros y de alta calidad”, afirmó un portavoz de la Cámara de Comercio Americana .

A pesar del optimismo, persisten ciertos desafíos. Las políticas de autosuficiencia alimentaria en China, sumadas a la inestabilidad económica global, son factores que limitan el comercio bilateral de productos agrícolas. Sin embargo, Estados Unidos continúa viendo a China como un mercado fundamental para la soya y otros productos agrícolas, dados los 1,400 millones de habitantes del país y su creciente clase media, que impulsa una demanda de alimentos más diversificados y de calidad.