Fenómeno El Niño causa la muerte de cientos de aves en el Océano Pacífico

Hace unos días aparecieron algunas decenas de aves muertas a la orilla de algunas playas del Pacífico mexicano. Las primeras deducciones decían que podía tratarse de víctimas de la gripe aviar. Sin embargo, después de las autopsias realizadas por expertos de la Secretaría de Agricultura se ha confirmado que las aves murieron de hambre, una de las consecuencias, el fenómeno meteorológico, El Niño.

Este fenómeno climático se produce cada cierto tiempo en el océano Pacífico y afecta a las temperaturas, las precipitaciones y los vientos en diferentes partes del mundo. Uno de los efectos más graves del fenómeno es la alteración de la cadena alimentaria marina, que repercute en la supervivencia de muchas especies.

En el Pacífico mexicano, se ha observado una gran mortandad de aves marinas, especialmente de pelícanos y cormoranes, que dependen de los peces para alimentarse. Debido al aumento de la temperatura del agua, los peces se desplazan a zonas más profundas o más alejadas de la costa, lo que dificulta la pesca de las aves. Además, el cambio climático también provoca tormentas más intensas y frecuentes, que pueden dañar los nidos y las crías de las aves.

La climatóloga de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, Michelle L’Heureux, afirmó para el diario Los Angeles Times, que El Niño se había formado este año uno o dos meses antes de lo habitual, lo que “le da margen para crecer”. Auguró que existe un 56 por ciento de probabilidades de que se considere fuerte y un 25 por ciento de que alcance niveles supergigantes. 

Los expertos advierten que este fenómeno podría tener consecuencias ecológicas y económicas para la región, ya que las aves marinas cumplen una función importante en el equilibrio del ecosistema y son un atractivo turístico. De acuerdo con un estudio del Dartmouth College señala que El Niño podría tener un costo global de cerca de 3,400 millones de dólares en los próximos cinco años.