Sequías e inundaciones, impacto del cambio climático en América Latina

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Los efectos del cambio climático en América Latina ya son palpables, sobre todo en lo […]

Los efectos del cambio climático en América Latina ya son palpables, sobre todo en lo relacionado con el agua.

Los efectos del cambio climático en América Latina ya son palpables, sobre todo en lo relacionado con el agua. Con sequías extremas, inundaciones históricas y el aumento del nivel del mar, cada año se ven en la región más escenas apocalíticas.

La región concentra el 30 por ciento de los recursos hídricos del planeta, pero buena parte de su población no tiene acceso al agua. Peor aún, muchos latinoamericanos viven en zonas de riesgo por fenómenos ambientales como huracanes e inundaciones.

Y es que América Latina es la región más desigual del mundo. La Organización Mundial de la Salud y Unicef reportan que sólo el 75.4 por ciento de su población tiene servicio de agua potable. El resto, 161 millones de personas no lo tienen, de acuerdo con un reportaje del periódico El País.

Ciudad de México

La Ciudad de México es un ejemplo del impacto del cambio climático en América Latina. Diversas voces hablan con insistencia del “día cero”, cuando el sistema Cutzamala, que abastece 30 por ciento de agua de la ciudad, se agote.

El almacenamiento del sistema se encuentra en 27 por ciento, un mínimo histórico de su capacidad. Esto ha incrementado las restricciones de agua a los ciudadanos, en particular, los de zonas de menor nivel económico. Ahora, la falta de lluvias, el agotamiento de los mantos acuíferos, las fugas en el sistema y la contaminación, empeoran la situación.

Bogotá

La capital colombiana, Bogotá, también enfrentó problemas por la falta de agua. Si bien es una ciudad lluviosa, el fenómeno de El Niño trajo sequía y altas temperaturas. En una situación atípica, los ciudadanos tuvieron que enfrentar el racionamiento del vital líquido.

Sin embargo, ahora debido a la llegada del fenómeno de La Niña, Colombia ahora espera inusuales precipitaciones. El país se encuentra en alerta por posibles inundaciones y ciclones tropicales.

Rio Grande do Sul

Brasil está en el otro extremo. La ciudad de Rio Grande do Sul, al sur del país, registró inundaciones históricas con un saldo de cientos de muertos y desaparecidos. Las pérdidas económicas llegaron a 7,000 millones de dólares, sin contar que más de medio millón de personas tuvieron que abandonar sus casas.

Las lluvias atípicas no fueron el único factor del desastre. A esto se sumó la falta de mantenimiento en infraestructura como estaciones de bombeo y compuertas, para contener las inundaciones.

Islas del Caribe

Con el aumento del nivel del mar, provocado por el deshielo, la población de algunas islas del Caribe están en riesgo. Se estima que alrededor de 365 islas de esta zona desaparecerán para 2050, según el Ministerio de Ambiente de Panamá.

Guna Yala, una isla panameña, se convirtió en la primera inhabitable por el aumento del nivel del mar. Sus pobladores tuvieron que ser reubicados. Pero no serán los únicos, ya que el 50 por ciento de la población panameña vive en islas y cayos. Y estos podrían desaparecer con el aumento del nivel del mar en los próximos años.

De continuar el deshielo, habrá cada vez más refugiados climáticos con la necesidad de ser reubicados.

Canal de Panamá

En contraste con lo que pasa en las islas caribeñas, el Canal de Panamá registra un bajo nivel de agua por falta de lluvia. El año pasado fue el segundo más seco en los últimos setenta años en la zona. Para enfrentar el bajo nivel del Canal, las autoridades restringieron el acceso y tamaño de los buques que pasan por ahí.

Este año, esperan otra época seca, lo que generaría pérdidas de entre 500 y 700 millones de dólares, según la Autoridad del Canal de Panamá.